رئیس اداره حفاظت محیط زیست شهرستان خلخال از افزایش قابل توجه گونه‌های حفاظت شده و پستانداران در منطقه حفاظت شده آق داغ این شهرستان خبر داد.
حسین معصوم‌زاده در جریان بازدید امام‌جمعه، سرپرست فرمانداری، رئیس دادگستری و دادستان عمومی و انقلاب شهرستان خلخال از منطقه حفاظت شده آق داغ اظهار کرد: در سال‌های اخیر با افزایش میزان مراقبت از مناطق حفاظت شده و آزاد و تلاش محیط‌بانان، علاوه بر افزایش پوشش گیاهی در عرصه‌های طبیعی، آمار جمعیت حیات‌وحش خلخال در مناطق حفاظت شده این شهرستان افزایش چشمگیری داشته است.
وی با بیان اینکه بزرگ‌ترین منطقه حفاظت شده استان اردبیل در منطقه آق داغ شهرستان خلخال واقع شده است، افزود: محیط‌بانان این شهرستان در سه پاسگاه محیط‌بانی سوسهاب، لرد و برندق به‌صورت شبانه‌روزی از حیات‌وحش و زیستگاه‌های منطقه حفاظت می‌کنند و در سایه افزایش مراقبت از وحوش شاهد افزایش گونه‌های پستاندار در این منطقه هستیم.
معصوم‌زاده با قدردانی از تلاش‌های همیاران محیط‌زیست در همکاری با محیط‌بانان، مهم‌ترین وظیفه محیط‌بانان را گشت و کنترل، جلوگیری از تخریب و تصرف زیستگاه‌ها و جلوگیری از شکار و صید بی‌رویه دانست و گفت: در کنار آن با آموزش همگانی روستاییان در جوار مناطق حفاظت شده تلاش می‌کنیم شرایط مطلوبی در این زمینه فراهم کنیم.رئیس اداره حفاظت محیط‌زیست خلخال ادامه داد: منطقه حفاظت شده آق داغ این شهرستان به‌عنوان یکی از زیست‌بوم‌های ارزشمند استان اردبیل بوده و حساسیت و آسیب‌پذیری آن نیازمند ارتقای سطح مراقبتی در فصول مختلف سال برای حفظ و حراست از گونه‌های گیاهی و جانوری منطقه است.وی تصریح کرد: باتوجه‌به ارزش بالای زیست‌بوم منطقه حفاظت شده آق داغ انتظار می‌رود اعتبار لازم برای تأمین تجهیزات موردنیاز پاسگاه‌های محیط‌بانی در این منطقه از محل اعتبارات استانی تأمین شود. منطقه حفاظت شده آق داغ خلخال در جنوب استان اردبیل به مساحت ۹۳ هزار هکتار، زیستگاه گونه‌های مختلف گیاهی و جانوری از جمله پلنگ ایرانی، خرس قهوه‌ای، سیاه‌گوش، کل و بز کوهی و پرندگانی همچون کبک، تیهو و انواع پرندگان شکاری است.